מבוא לאסטריסק

תוכנת הקוד הפתוח מבוססת מערכת ההפעלה "לינוקס" ופלטפורמת ה- VOIP "אסטריסק", הפכו למעשה לסטנדרט במרכזיות VoIP מודרניות, בזכות המבנה העוצמתי והגמיש של האסטריסק, התוכנה משמשת כמנוע ה- VoIP במספר רב של מרכזיות IP מסחריות, עקב כך שיצרניי המרכזיות השכילו להבין שלא ממש כדאי כלכלית, לפתח מרכזיות בעלויות פיתוח גבוהות ולתחזקן כנגד או במקביל למומנטום הפיתוח האדיר של פרוייקט הקוד הפתוח, אשר שותפים לו אלפי מפתחים מכל קצוות העולם.
לגמישות של אסטריסק יש מחיר, עדיין אין לפרוייקט ממשק נוח למשתמש ושפת הפקודות מצריכה מורכבת וארוכה דבר המצריך שעות לימוד רבות.

למרות שמספר רב של מומחי VoIP מגדירים מרכזיות Asterisk בממשק הטקסטואלי (Command Line Interface) זה אינו מעשי למרכזייה מסחרית, ניהול מרכזיית IP בדרך זו דומה למכירת מכשיר פקס שמצריך תואר במדעי המחשב כדי להגדירו.

אכן, דוגמת הפקס אינה הוגנת, בדרך כלל ניהול מרכזיית טלפונים מודרנית היא פעולה המצריכה מספר רב יותר של הגדרות מאשר משלוח וקבלת פקסים, זו הסיבה לפיתוח מערכת הניהול של OpenVoice IP-PBX, ממשק המשתמש הגרפי מבוסס דפדפן המאפשר להגדיר ולנהל מרכזיית IP מבוססת אסטריסק, בנוחות ובקלות גם למשתמשים שלא התקינו או הגדירו מרכזיית טלפונים מעולם ובכל זאת משאיר את הדלת פתוחה עבור פונקציות מורכבות וממשקים למערכות המידע של הארגון.

אסטריסק למעשה היא מרכזיית טלפונים שלמה מבוססת תוכנה, היא פועלת על מערכת ההפעלה Linux ומספקת את כל התכונות שאתם מצפים להם ממרכזיות טלפונים מודרנית ועוד.
אסטריסק פועלת על גבי פרוטוקול ה IP (Internet Protocol) ולכן מאפשרת חיבור שלוחות בכל מקום בו יש אינטרנט זמין, גם על גבי טלפונים סלולריים, מחשבים ניידים ושלוחות פיזיות במקומות מרוחקים כגון סניפים בארץ או בחו"ל. למעשה אסטריסק יכול להתממשק לכל ציוד טלפוני קיים בעלות סבירה.

למרות שתכונות המערכת דומות לכל מתג טלפוניה מודרני ישנו הבדל אחד מהותי בין מרכזיית IP למרכזייה רגילה, כאשר אנו משתמשים בפרוטוקול ה SIP עליו מבוסס מנוע האסטריסק למעשה, אין הבדל אם שלוחת הטלפון היא פנימית או חיצונית, כלומר,כאשר משתמש עושה שימוש בטלפון IP לדוגמא על גבי המחשב הנייד שלו או במחשב כף היד, הוא יכול לענות וליזום שיחות בכל מקום על גבי הגלובוס ולמעשה ניתן אף להתקשר בין שני מכשירי טלפון הנמצאים מחוץ למשרדי החברה מבלי שהשיחה תעבור כלל במתג המרכזי וזאת בניגוד גמור לתצורה הבסיסית של כל מתג טלפוניה רגיל.

חיבור סניפים או משרד בבית למרכזיית הטלפונים של החברה היא למעשה אחת מתכונות המכירה הבולטות ביותר של טכנולוגיית ה VoIP. זה לא רק החיסכון הברור בעלות השיחות, זה הרבה בגלל החיבור של כל יחידות הקצה בחברה למרכזיית טלפונים אחת מרכזית המאפשרת לארגון לחייג בתעריפי שיחות זולים משמעותית מאשר אחזקת קווי טלפון בדידים במקומות מרוחקים.

כאשר הטלפון עובר מאנלוגי לטכנלוגיית ה VoIP הוא למעשה נהיה חלק אינטגרלי בתשתיות המחשוב של הארגון בדומה לשרת הדואר האלקטרוני או שרת הקבצים הארגוני.